Безгранично многообразие жизни на нашей планете. Но жизнь есть только там, где есть вода. И нет живого существа, если нет воды. Среди необозримого множества веществ вода занимает совершенно особое, исключительное место. Но и почти все ее физико-химические свойства — исключение в природе. Вода действительно самое удивительное вещество в природе!
Бесцветная (в толстом слое голубоватая) прозрачная жидкость без запаха и вкуса, плотность 1,00 г/см3 вода в своих трех состояниях — жидкость, лед и водяные пары — занимает объем 1,4 млрд. км3. Почти вся эта вода (> 97 %) находится в океанах, а большая часть из оставшейся, образует полярные ледяные шапки и ледники (около 2 %). Континентальные пресные воды представляют менее 1 % общего объема, в основном это подземные воды (глубинные — 0,38 %, поверхностные — 0,30 %; озера 0,01 %, почвенная влага 0,005 %, реки 0,0001 %, биосфера 0,00004%). Атмосфера содержит сравнительно мало воды (в виде паров) (0,001 %). Источник происхождения воды на Земле до конца неясен. Ряд ученых предполагает, что вода попала на Землю вместе с метеоритами, так как известно, что некоторые метеориты содержат до 20 % воды в связанных гидроксильных (ОН) группах, в то же время бомбардирование прото- Земли кометами, обогащенными водяными парами, представляет другой возможный источник. В настоящее время очень малое количество водяных паров проникает из атмосферы в космос, поскольку на высоте около 15 км низкие температуры вызывают их конденсацию и выпадение на более низкие уровни. Очень небольшое количество воды дегазируется из мантии. Общий объем воды на земной поверхности мало изменялся в течение геологического времени.